Dat alles op een stuk grond van amper 2200 vierkante meter en daarbij ook nog rekening houdend met bestaande bomen en sloten.

De zes derdejaars mbo-studenten van het Goudse Wellantcollege, die wel eens een tuinontwerp hadden gemaakt, doch nog nooit een schetsplan in een volle klas met experts hadden moeten toelichten, waren vereerd met de opdracht, Maar ze waren ook behoorlijk nerveus bij de presentatie.

De officiële opening volgt later, maar het prachtige bezoekerscentrum De Veenweiden aan het eind van de Burgemeester Bruins Slotsingel naast de kinderboerderij bij de Zegerplas, wordt op 3 januari in gebruik genomen door IVN Alphen aan den Rijn. Ook KNNV, Avifauna educatie en de kinderopvang gaan gebruikmaken van het nieuwe gebouw, dat circa vier ton heeft gekost.

Vooral de kinderopvang is een interessant gegeven. Op veel plaatsen in ons land kunnen kinderen in de buitenschoolse opvang aan sport doen, op enkele locaties aan cultuur en voor zo ver wij weten alleen in Amersfoort aan natuur.

Binnenkort dus ook in Alphen, waar de kinderen na school direct in contact worden gebracht met de natuur in de breedste zin. Juist daarom is het zo belangrijk, dat al die bovengenoemde aspecten in dat park, in die heemtuin rond het bezoekerscentrum tot hun recht komen.

Het eerste probleem kwam bij de grondboringen al naar voren. De bedoeling is dat de kinderen en andere bezoekers van het centrum eropuit trekken en kennis maken met de mooie natuur in de Hollandse veenweiden, bijna allemaal ontstaan door afgravingen in de laatste twee eeuwen.

Doch juist onder de nieuwe natuurtuin ligt een dikke plaat klei, waar niet alles op groeit. De leerlingen van het Wellant hadden vreselijk hun best gedaan om alle elementen in de natuurtuin te verwerken en sommigen hadden er nog een eigen vinding aan toegevoegd.

Tim Vermeulen had in zijn ontwerp gekozen voor een grote stukken bloemrijk grasland, Sebastiaan Roth voor een loopbrug over het moerassige plasdrasgebied, Frank van Vliet had een deel van zijn tuin bestemd voor stinzenplanten (bolgewassen als sneeuwklokjes en boshyacinten), Arie Kolders had zijn beestjespad gecombineerd met de zintuigenstrook en Tineke den Exter had plaats gemaakt voor een bijenvolk (te bekijken door een glazen wand) en een broeihoop bestemd voor ringslangen. Het ontwerp van de zieke Merijn wordt nagestuurd.

De plaatselijke selectiecommissie uit het IVN kiest uit de ontwerpen de in hun ogen beste twee exemplaren en die gaan de leerlingen van het Wellant in twee groepen verder uitwerken en dan volgt er weer een presentatie eind januari, waarna het winnende tuinplan bekend wordt.

Het wordt vast een juweeltje van een heemtuin in het gebiedje ten noordoosten van de Zegerplas, waar honderden kauwen de heerschappij in de lucht hebben overgenomen, maar waar nu al af en toe een ijsvogeltje opduikt. Die kan straks rustig worden bestudeerd vanachter het vogelscherm en misschien ook vanuit de uitkijktoren. Tekst: Peter Dijkgraaf Foto: Ricardo Smit